В первую очередь, водонагреватели бывают проточными и накопительными. Проточные нагревают воду, проводя ее через нагревательные элементы. Температуру воды можно изменять с помощью увеличения или понижения напора, однако обычно она нагревается не больше чем до 40 градусов. Как правило, такие модели сравнительно компактны и поместятся даже в небольших помещениях.
Главный недостаток электрических проточных нагревателей - высокая мощность. Обычно им требуется отдельная силовая линия с трехфазным электропитанием, как и для плиты. Не каждая электропроводка выдержит такую нагрузку. Поскольку они расходуют много энергии сети, обычно электрические проточные нагреватели устанавливают в местах небольшого водопотребления, например, на кухне.
Основной плюс проточных водонагревателей - это то, что для нагрева воды не приходится ждать.
Также для бесперебойной работы проточные модели нуждаются в постоянном и высоком напоре воды, что важно не только для электрических, но и для газовых нагревателей. Однако если проводка и напор воды позволяют, компактность проточного нагревателя и быстрота нагрева обеспечат комфортное пользование горячей водой без ограничений.
Накопительные водонагреватели, они же бойлеры, устроены по иному принципу. Они представляют собой емкость, внутри которой находится нагревательный элемент. Горячая вода из бака подается в краны, где, смешиваясь с холодной, доводится до нужной температуры. В бак же по мере расхода поступает холодная вода и вновь происходит подогрев. Бойлер может хранить значительное количество воды, нагретой до 65-85 градусов. При этом объем бака может достигать 100 и даже 300л - такие водонагреватели обычно выбирают большие семьи.
Накопительный бойлер имеет существенное преимущество перед проточным: небольшой расход электроэнергии. Установлен он может быть и в городской квартире, и в частном доме, была бы розетка. Нагрев воды происходит не моментально, приходится немного подождать, зато потом при достаточном размере бака горячей воды постоянной температуры хватит надолго.
Воду, накопленную в баке такого нагревателя, можно подавать сразу в несколько источников - и на краны, и на душ. Ее можно провести даже на кухню, и все от одного бойлера.